Она снова запрыгнула на медведя, только теперь сбоку, вгрызаясь клыками в горло и понимая при этом, что подставляется под его лапы. Она остервенело рвала плоть, намереваясь покончит с шатуном до того, как тот вспорет ее брюхо своими когтями. А медведь уже царапал ее бок. Еще немного, и он приноровится и достанет ее, понимала Тордис и это придавало ее злости дополнительные силы.

Кнут на земле уже лежал не шевелясь, но пока волчице было не до него. Теперь это был только ее бой и еще неизвестно, кто выйдет из него победителем, она или медведь.

Бок Тордис уже напоминал собой страшное месиво, когда наконец ей удалось вырвать вместе с горлом жизнь из своего противника. Прежде чем упасть мордой вниз, шатун взвыл, как человек и повалился. Волчица неуклюже спрыгнула и упала на землю. Пока медведь бился в конвульсиях, Тордис распластавшись на окровавленной земле возвращалась в свой прежний вид. Несколько долгих минут, пока тело протестовало против такого обращения с собой, процесс отнимал последние силы, и вот уже вместо волчицы лежит израненная обнаженная женщина. Тордис привстала, но боль заставила ее снова лечь на место. Кровь вытекала толчками из разорванного бока, Тордис становилось холодно, несмотря на горящие вокруг костры. Медведь шатун дернул лапами в последний раз и затих, а волчица посмотрела на него и подумала о том, что, наверное, скоро последует следом за ним. Ее глаза закрылись. Боль отключила сознание. Так будет легче, подумала Тордис проваливаясь в темноту.

Ворон вернулся как всегда на рассвете. Мы столкнулись с ним в дверях, я торопилась на занятия к Фолки, тот предпочитал гонять меня с утра пораньше, пока не встали остальные воины. Я застыла у дверей, глядя на высокого красивого мужчину, которого этой ночью видела в совсем иной ипостаси. Как же ужасен и страшен он был. Меня даже внутренне передернуло от воспоминания чудовища, потрошившего тушу лося. К горлу подступила тошнота и я отвела взгляд от колдуна, попытавшись как можно скорее пройти мимо него, но Бренн мне не дал, схватив за руку и остановив на пороге.

— Посмотри на меня, — сказал он жестко.

Я выдохнула и подняла голову. Посмотрела ему прямо в черные глаза, но скрыть эмоции не удалось. Видно на лице моем было столько отвращения, что Ворон разжал свои пальцы.

— Что произошло за эту ночь, пока меня не было? — спросил он надтреснутым голосом и посмотрел за мое плечо. Мне даже не стоило поворачивается назад, чтобы узнать, что там стояла Сорога.

— Извини, меня ждет Фолки, — я проскользнула мимо него, спрыгнула с крыльца и почти побежала вперед. Калитку перепрыгнула и сорвавшись на бег, помчалась на тренировочную площадку.

Фолки уже ждал меня. Сегодня он хотел снова возобновить наши тренировки на мечах, и я увидела в его руках обструганную деревяшку, а в бочке, что стояла под крышей дома меня ждала еще одна такая. Учитель едва глянул на мое лицо, чтобы понять, что со мной что-то не так.

— Влада? — спросил он, — Что-то случилось? — его голос выражал заботу и мне стало приятно.

— Нет, все в порядке, — сказала я, пробежала через площадку и взяла меч, примерялась, взмахнув им, прокрутила в воздухе. Дерево, из которого было вырезано тренировочное оружие было тяжелым, весило почти как настоящий меч, но мои руки уже не были такими слабыми, как в первый день моего знакомства с Фолки. И это меня радовало.

— Приступим? — учитель поманил меня к себе, и я приблизилась, подняла меч, — Сейчас немного по импровизируем, я посмотрю на твою сообразительность, оценю, насколько более гибкой ты стала…

— Прошел всего месяц с лишним, — ответила я, — Не жди от меня хорошего результата.

Фолки кивнул с усмешкой.

— Если бы тебя не подпитывала магия, ты бы не добилась и того, что умеешь сейчас, Влада, — сказал он и сделал первый выпад, от которого я отпрянула, отскочив назад. Фолки наступал. Он работал в пол силы, но мне едва удавалось парировать его удары, но кажется, учитель все же был доволен там, как я работаю. Но все-равно продержаться долго мне не удалось. Фолки прокрутил перед моим носом мечом и вот уже моя деревяшка отлетает прочь выбитая из моих рук. Я огорченно застонала, когда тупой конец оружия уткнулся мне в горло.

— Плохо, — сказал учитель, — Но для первого раза сойдет. Теперь мы будем заниматься на мечах. Арбалет ты освоила, метательные ножи тоже. Не думал, что мы дойдем до мечей, да и Ворон не просил об этом, но я сам хочу обучить тебя. Я считаю, что лишним подобное умение для тебя не будет, — он сунул мне в руки свою деревяшку, кивнул на ту, что выбил из моей руки, наказав поднять ее и положить обе на прежне место.

— А теперь пробежимся, — сказал мужчина, когда я подошла к нему, вернув тренировочные мечи в бочку.

— С удовольствием, — ответила я, но едва мы с Фолки тронулись с места, как я увидела высокую фигуру в черном, приближающуюся к нам. Колдун остановился на расстоянии, глядя на нас с Фолки, но не позвал меня и сам ближе не подошел.

— Бренн! — крикнул ему Фолки. Ворон приветственно кивнул в ответ и остался смотреть как мы побежали по кругу, а еще через несколько кругов, я заметила, что он ушел.

— К лучшему, — подумала я. Я не сомневалась, что Сорога все рассказала сыну, о том, что я сделала этой ночью и вряд ли услышанное могло понравиться Ворону. В любом случае, после занятий меня ждал серьезный разговор к которому стоило морально подготовиться.

Я ускорилась и обогнала Фолки, оставив его позади.

— Не спеши, выдохнешься, — крикнул он мне во след, — Еще десять кругов! — донеслось до меня, но я не могла остановиться.

Кнут очнулся от того, что замерз. Он привстал, и тут же острой болью пронзило ногу и правое плечо. Мужчина поморщился, оглядев запекшуюся кровь и остатки того, что раньше было богатой туникой, затем посмотрел вокруг, вспоминая случившееся. Медведя он увидел сразу и невольно поразился его размерам. В утреннем свете зверь казался еще более огромным, просто неестественно здоровенным, и он был мертв.

— Тордис! — мелькнула мысль в голове молодого мужчины, и он охнув от боли, встал на ноги, припадая на здоровую ногу.

Женщина лежала в стороне от медведя, рядом с потухшим костром в котором еще тлела жизнь. Маленькие алые угольки в самой середине золы моргнули, словно подзывая Кнута подойти ближе и покормить их. Кнут бросился к Тордис, насколько ему позволила раненая нога, кривясь от боли опустился возле нее на одно колено, вторая нога прострелила болью, но мужчина думал только о том, жива ли его спутница, та, которая судя по всему, спасла ему жизнь этой ночью, сразившись один на один с шатуном.

— Тордис! — позвал он и прикоснулся к волчице.

Она лежала лицом вниз и когда он перевернул ее, то увидел страшную рану, исполосовавшую весь живот женщины. Земля под ней пропиталась кровью. Тордис тихо застонала от его прикосновения и приоткрыла глаза.

— Кнут… — произнесла она.

— Все будет хорошо, — сказал он и скинул с себя остатки кафтана, подложил их под голову женщины. Затем метнулся к костру, подбросил щепок и стал раздувать пламя из умирающих угольков. Когда ему это наконец удалось, он подбросил в разгорающееся пламя сухих веток и вернулся к Тордис. Она лежала прикрыв глаза. Ее грудь медленно вздымалась. Дыхание было спокойным. Мужчина склонился над волчицей и удивленно округлил глаза. Рана начала медленно стягиваться. Сейчас она выглядела немного лучше, чем, когда он только увидел ее.

— Мне надо поесть, — прошептала Тордис, — Тогда появятся силы для регенерации… — она открыла глаза, тяжело взглянула на мужчину, зависшего над ней и озабоченно смотревшего на ее рану.

— Что там смотришь? — еле слышно проговорила волчица, — Я еще не собираюсь умирать! Я сильнее обычного человека, сам видишь… Только мне действительно надо поесть. Это не каприз!

Тут она окинула взглядом мужчину, поморщилась при виде его ран.

— Как ты? — спросила Тордис.

Он не ответил и только махнул рукой. Женщина криво усмехнулась, а Кнут поспешил к своему походному мешку. Вывернул его, осматривая оставшиеся запасы — кусок сыра и затвердевший ломоть хлеба.